La nouvelle verdure ou bien la couleur d'automne? Les deux sont les couleurs symboliques et réputées de ce site naturel du département d'Aomori.  Et c'est le premier que j'ai choisi pour ma première visite dans cette région de Tohoku, le nord-est du Japon.

Au long de la rivière Oirase, une magnifique promenade forestière continue environ 14km jusqu'au lac Towada. Il y a plusieurs points de vue et on peut commencer et arrêter où on veut selon le projet.

Courant d'Ashura - le point le plus célèbre

Le chute de Chosi-otaki

Ecoute le murmure de courant et le gazouillement des oiseaux sauvages. Respire profondement pour se remplir de l'air pur. Une promenade tellement agréable dans la verdure eblouissante qui garde le paradis de mousse et de fougère.

Situé à côté de cette promenade, Oirasé Keiryu hôtel de Hoshino résort est idéal point de départ en offrant plusieurs activités attractives, par example une promenade guidée au petit matin avec un bon café servi en plein air.

- Distance : 10 km - Durée : environ 3 h - Accès : bus ou voiture

- Départ : Samidare-no-nagare  - Arrivée : Nenokuchi

- visité au mois de juin / Satisfaction ☆☆☆☆☆

Le mont Odake-san(ou Otake-san) est une des montagnes répresentatives de la région d'Okutama. On peut l'atteindre par les plusieurs chemins mais celui de la crête Nokogiri-one est bien physique et intéressant.

Le chemin commence par l'escalier géant de 181 marches du sanctuaire Atago-Jinja près de la gare Okutama. Puis la répétition du gros rocher à grimper et la pente douce continue pendant 4 heures. En ce moment la nouvelle verdure éclatante nous attend et le chemin est très agréable pourtant on doit toujours faire attention aux marches.

Au sommet du mont Odake-san à l'altitude de 1 266 m, le panorama splendide sur les montagnes de la région ainsi celles de Takao et de Tanzawa. Le mont Fuji montre aussi sa grandiose silhouette.

Réputée pour ses fleurs variées de chaque saison, on y découvre en ce moment la belle jaune de Yamabuki en plein floraison et encore un peu de cerisier sauvage. Traversant le jardin de rochers, une promenade forestière nous amène jusqu'au village de Mitake-san, le terminus de cette randonnée. Environ 12 km de sentier exige un minimum d'attention et d'endurance. Un itinéraire recommendé pour les bon marcheurs.

- Distance : 12 km - Durée : 6 h 30 - Alt. △1 266 m (Dénivelé : env. 900 m) - Accès : train et cable car/bus

- Départ : la gare Okutama / Arrivée : station de cable car le mont Mitake-san

- visité au mois de mai / Satisfaction ☆☆☆☆★

Situé dans le département d'Ibaraki, au nord-est de Tokyo, le mont Tsukuba est une destination naturelle très populaire grâce à son accessibilité ainsi à son titre de 100 meizan. Par sa belle silhouette, elle était souvent comparée avec le mont Fuji. Comme beaucoup de montagnes japonaises, elle est consierée une montagne sainte depuis longtemps et sur ses deux sommets, le Nyotai-san(877 m) et le Nantai-san(871 m), se trouvent les sanctuaires.

La randonnée commence juste à côté du temple shinto de Tsukuba-San jinja qui se situe au pied de la montagne.

Malgré son altitude modeste, le chemin rocheux de gros granit exige d'être attentif.

Le panorama imprenable qui domine tout plateau Kanto sera à vos pieds. On peut aperçevoir jusqu'à Tokyo et au mont Fuji par beau temps. En fait il y a le funiculaire et le téléphérique qui arrivent près de sommets, et cela aident tous les visiteurs de tous âges à atteindre les pics de 100 meizan facilement.

Sans oublier de découvrir les fameux rochers en forme bizarre qui possèdent leur propre anecdote, au long du chemin descendant vers le Tsutsuji-ga-oka, un autre point de départ de randonnée.

Bien que la distance soit un peu embetante depuis Tokyo(1 h 40 de train Tsukuba Express depuis Akihabara et 30 minutes de bus en plus) une déstination inévitable pour une journée active au milieu de la vaste pleine Kanto.

- Distance : 5 km - Durée : 3 h 30 - Alt. △877 m ( Dénivelé : env. 600 m) - Accès : train et bus

- Départ : Tsukuba-san Jinja / Arrivée : Tsutsuji-ga-Oka

- visité au mois de mars / Satisfaction ☆☆☆★★

Une dense forêt dans la vallée de Shirotani est un autre itinéraire inévitable à Yakushima. On y découvre une diverse végétation et la forêt primaire qui couvre cette île. Sa forêt de mousse est devenue une destination très populaire en tant que modèle d'un film de Hayao Miyazaki.

Plusieurs circuits sont possible selon le temps que l'on a. Ici, on peut découvrir le charme exceptionnel mais typique de Yakushima plus facile et plus rapide que le trail de Jomon-sugi. Pour ceux qui cherchent le plus complet, prenez le circuit "Bugyo-sugi course" où on rencontre les plusieurs cèdres primaires et terminez avec le panorama depuis le rocher de Taiko-iwa en traversant évidemment la célèbre forêt de mousse. Avec de la chance, on rencontre les animaux sauvages comme les cerfs Yaku-shika et les macaques Yaku-zaru sur le chemin.

- Distance : 7 km - Durée : 5 h - Alt. 600 m - 1 050 m - Accès : voiture

- Départ/Arrivée : Entrée de Shirotani-Unsuikyo

- visité au mois d'octobre / satisfaction ☆☆☆☆☆

L'île de Yakushima au département de Kagoshima est une destination populaire pour la randonnée pédestre en raison de sa grande nature patrimoniale réservée dans son terrain pluvieux de 504 km carrés dont le 90 % est couvert par la fôret. En possedant le mont Miyanoura qui a le plus haut pic dans la région Kyushu, cette île montagneuse est surnommée "les Alpes sur la mer".

Le Yakusugi, le cèdre local qui a l'âge de plus de 1 000 ans, est l'un des buts principals à Yakushima et surtout le trail de "Jomon Sugi", le cèdre qui est considéré le plus vieux et le plus grand sur l'île, est visité beaucoup de randonneurs. Le parcours sans difficulté mais comme l'itinéraire fait une partie de montagne avec une bonne distance, ça va être plus qu'une promenade.

Commence le chemin avant le jour se lève pour que l'on puisse faire l'aller-retour en une journée. L'ancien chemin de benne qui avait été utilisé autrefois pour transporter les cèdres abattus occupe les trois quarts de ce trajet. On y découvre une végétation luxuriante grâce à la condition paticulaire de son climat et sa géographie, et quelques cèdres caractéristique nous attendent sur le chemin. 

Souche de Wilson - une grande souche creuse découverte par Dr. Wilson. Le cœur que l'on peut trouver dedans est un des images les plus connus de Yakushima.

Daio-Sugi - Le cèdre qui avait été considéré le plus vieux avant la découverte de Jomon-Sugi en 1966. 

Jomon-Sugi - L'âge présumé plus de 2000 ans et une thèse estime à 7200 ans!! En raison de protection, on peut plus y s'approcher mais observe son aspect majestueux et aussi mystérieux depuis la terrasse.

On peut passer une journée extraordinaire dans une forêt grandiose et un peu mystique. 

- Distance : 22 km - Durée : 10 h - Alt. 600 m - 1 310 m - Accès : bus

- Départ/Arrivée : Arakawa Tozan guchi : le bus part depuis Shizen-kan

- visité au mois de septembre / satisfaction ☆☆☆☆☆

+ attention à l'heure de retour car les horaires de bus sont limités.

+ le ticket de bus entre Shizen-kan et Arakawa Tozan-guchi doit être obtenu à l'avance.

A Karasawa, il y a deux refuges, Karasawa Goya et Karasawa Hutte. Et ce dernier se situe en face du mont Hotaka, la situation excellente où on peut admirer toutes les arêtes de montagnes depuis sa terrasse.

Comme la plupart des refuges des Alpes du Nord,  il est bien aménagé et confortable. Assit sur la terrasse et goûte sa spécialité de plat chaud d'Oden ou curry accompagné d'un demi pression, bien sûr en admirant le magnifique vue sur le Hotaka. C'est simplement magnifique.

Et le plus célèbre moment de Karasawa arrive au matin. L'aurore colore les Hotaka en rouge, c'est l'un des plus belles scènes que je connais sur la planète.

Pour éviter le boutaillage de chemin et la bousculade dans le refuge, il est conseillé de visiter en semaine, sinon d'y arriver tôt pour obtenir une bonne place dans la chambre. Souvent en haute saison, on partage un futon avec 2-3 personnes et plus de 500 tentes sont montées par nuit.

- visité au mois d'octobre / satisfaction ☆☆☆☆☆

Entouré des montagnes de plus de 3 000 m d'altitude des Alpes du Nord, le célèbre cirque glacier de Karasawa offre une magnifique vue sur le mont Hotaka qui est absolument l'une des montagnes les plus attractives dans l'archipel. Consideré comme une base indispensable pour les randonneurs qui vont attaquer les pics de Hotaka ainsi qu'une destination de site naturel paysager lui-même, Karasawa accueille tellement de visiteurs en toute saisons. Surtout en automne, les gens affluent en quête du paysage réputé de feuilles colorées. Bien que le mont Hotaka soit d'un abord difficile, Karasawa Kar est accessible à tous.

Depuis le pont Kappa-bashi à Kamimkochi, le sentier forestier tout plat continue pendant 10 km au long de la rivière Azusa. C'est une très agréable balade dans la sérénité d'automne jusqu'à Yokoo en passant Myojin et Tokusawa. On peut admirer les grandioses mont Myojin et mont Mae-Hotaka(Maeho) à gauche.

Tokusawa - L'ancien paturage est devenu aujourd'hui un terrain populaire de camping en conservant l'ambience bucolique.

Yokoo - Le chemin se sépare d'ici en deux et l'autre se dirige vers le mont Yari. Traverse le pont Yokoo et le sentier devient montagneux. L'immense Byobu-iwa "rocher de paravent" est à gauche.

Après avoir une brève pause au pont Hontani, un endroit idéal pour se reposer au bord du torrent, la vraie grimpette commence. Quelques points dangereux sur cette dernière partie de trajet d'environ 2 heures, mais il faut pas oublier de s'arrêter le pas de temps en temps afin d'admirer les magnifiques paysages d'alentour.

Soudain la vedette des Alpes montre sa tête et s'approche graduellement. La silhouette que l'on avait déjà vu dans un album de photos ou un guide de montagne. 

C'est un amphithéâtre somptueux à l'altitude de 2 300 m entouré d'arête des belles Hotaka. Le paysage unique et splendide avec tous ces couleurs des feuilles rougies de Nanakamado, jaunies de Dakekamba et l'innombrable tentes montées au vallée. Devant le grandiose de montagne et la beauté absorbante, on oublie le temps qui passe. Une destination chaudement recommandée qui comble les attentes de tous les randonneurs. 

- Distance : 15 km - Durée : 6 h - Alt. 1 500 m - 2 300 m - Accès : bus

- Départ : la station de bus à Kamikochi - Arrivée : Karasawa Hutte

- visité au début de mois d'octobre / satisfaction ☆☆☆☆☆

Le Takamizu-sanzan est constitué de trois montagnes de la région d'Okutama, le mont Iwadate-Ishiyama(793 m), le mont Takamizu(759 m) et le mont Sogaku(756 m). Malgré leur altitude modeste, l'itinéraire a quelques escarpés et passages rocheux qui demande aux randonneurs une précaution.

L'itinéraire commence par un sentier escarpé inattendu à peine de quelques dizaines de mètres de la gare JR Mitake. Un peu de fraîcheur par la brise qui souffle entre les bois de cypres plantés. C'est une partie de "Kanto Fureai Trail"(route naturelle à la région métropolitaine) qui s'étend sur la région Kanto étalée sur la métropole Tokyo et six départements avec la distance totale approximative de 1 700 km.

Les arbres saints portant la corde sacrée indiquent la délimitation de l'endroit saint. D'ici nous sommes dans l'enceinte de temple Shinto d'Aoï-jinja dont le sanctuaire se trouve discrètement au sommet de première montagne, Sogaku-san. Derrière du mont Sogaku, nous sommes dans la zone la plus difficile dans ce parcours où la paroi et la grosses racines des arbres empêchent le pas.

Au sommet du mont Iwadate-Ishiyama, la vue se dégage en offrant un panorama sur les montagnes de la région d'Okutama et Chichibu. Termine avec le mont Takamizu qui nous amène ensuite dans l'enceinte de un joli temple de Jofuku-ji. Un itinéraire assez actif et gratifiant pour une journnée de weekend surtout pour les débutants avec une distance de 9 km entre la gare de Mitake et d'Ikusabata.

- Distance : 9 km - Durée : 3 h 30 - Alt. △793 m (Dénivelé : 550 m)- Accès : train

- Départ : la gare JR Mitake - Arrivée : la gare JR Ikusabata

- visité au mois de juillet / Satisfaction ☆☆☆★★ 

La ville maritime dans le sud de Hokkaido, l'endroit important qui relie Honshu(l'île principale) et Hokkaido,  Hakodate est connue pour sa vue nocturne depuis le mont Hakodate. En téléphérique, le moyen général et populaire, ou bien en voiture pour atteindre l'endroit le plus touristique et le plus fréquenté de la ville. Et pour ceux qui ont du temps et l'envie, plusieurs itinéraires pédestres y existent.

Comme on a pas eu assez de temps avant le jour tombe, on a choisi l'itinéraire le plus court et le plus facile "Kyu Tozan-do"(l'ancien sentier de montagne.) L'entrée de ce sentier se trouve à l'ouest de la station inférieure de téléphérique et juste avant le sanctuaire Gokoku-jinja. Bien aménagé et facile à marcher dans la forêt mais un peu ennuyeux car aucune perspective esperée. Mais ça augmente plus d'espérance pour le sommet.

La vue se dégage et l'émetteur de télévision apparaît. Puisque l'on a marché tellement vite, on l'a atteint en 30 minutes au lieu de 50 minutes de trajet moyen et alors ça nous a offert en bonus la vue sur la ville en plein jour. Sur la terasse, plein de monde occupent déjà leur place qui va certainement rester jusqu'au soir. Afin de se désaltérer et se rafraîchir, on prend la place à la brasserie qui a une magnifique vue à travers les grandes vitres. Le soleil se couche à peu près à 19 heures en juillet.

Le maître de Sushi restaurant local nous a enseigné l'autre jour que quand on peut voir la montagne d'ici de la ville, on peut également avoir la belle vue depuis le sommet. C'est vrai et juste. De fait, le lendement le brouillard flottait sur la montagne et la télépherique montait dans le brouillard épais.

- Distance : 1,7 km - Durée : 30 min - Alt. △334 m (Dénivelé : 260 m) - Accès : à pied depuis Juji-gai

- Départ : l'entrée de Kyu-Tozando - Arrivée : la station superieure de télépherique

- visité au mois de juillet / satisfaction ☆☆★★★ (la vue ☆☆☆☆☆)

Le val de Hatonosu, littéralement le val de nid de pigeon,  est une déstination populaire dans la région d'Okutama en raison du ruisseau frais et du paysage unique avec les rochers au long de la rivière Tama. Avec son accessibilité, beaucoup de citadines visitent le week-end en quête de fraîcheur.

L'itinéraire de randonnée de "Ohtama walking trail" est environ 8 km de trajet forestier entre la gare de Kori et d'Okutama en passant le val de Hatonosu et la barrage de Shiromaru.

Le début de cet itinéraire peut être moins intéressant à cause de 30 minutes de marche sur la route revêtue jusqu'au pont Sun-niwa en faisant attention aux voitures. Traversant ce pont, le vrai promenade commence. Au bord de la rivière est l'endroit idéal pour pique-niquer ou s'allonger. A la barrage de Shiromaru, la visite de Gyodo, l'echelle à poissons, est ouverte au public. 

Une promenade agréable et facile qui permet la découverte une grande nature à côté de l'agglomération de Tokyo. Si 8 km de promenade est un peu trop et vouloir se contenter de visiter le Val de Hatonosu, il est accessible de la gare Hatonosu.

- Distance : 8.3 km - Durée : 3 h - Accès : train

- Départ : la gare JR Kori - Arrivée : la gare JR Okutama

- visité au mois de mai / satisfaction ☆☆☆★★